報道稱，日本政府認為，在上世紀70年代初，在金大中參加總統選舉開始就與其建立友誼的河野洋平是特使的最好人選。
河野洋平18日就金大中的逝世發表談話稱：“他是我最尊敬的前輩，也是朋友，聽到逝世消息後感到非常遺憾。我深知金大中曾歷經磨難，但在1997年他當選總統，我非常高興，覺得這就像自己的事情一樣。”
河野洋平說：“儘管金大中與日本之間存在本人被綁架事件的‘政治性解決’這一複雜的事情，但他在就任總統時，與時任日本首相小淵惠三建立了牢固的韓日關係。”
河野洋平曾在金大中在東京被綁架以後，積極開展解救運動，從此兩人建立了深厚的友誼。
在金大中當選總統以後，河野洋平作為時任外相曾訪問南韓，而兩人間的這種友誼在1998年還促成金大中政府與小淵惠三政權簽署《韓日夥伴關係共同宣言》。
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