始祖鳥化石發現化學殘留物

今天公佈的最新研究報告顯示,研究人員在研究150年前出土的始祖鳥(Archaeopteryx)化石時,在這種已知最古老的鳥類身上發現了化學殘留 物,這是一項具里程碑意義的發展。


針對此種半鳥半恐龍的生物的發現刊載於5月10日至15日的「國家科學院學報」(Proceedings of theNational Academy of Science),新發現顯示「部份羽毛並不完全是先前所認定、長期分解的有機物質的殘留。」


研究團隊表示:「相反地,它們包括真實羽毛的化石碎片。這些羽毛含有組成現代鳥羽的元素,也就是磷和硫。」


該團隊以英國曼徹斯特大學(University ofManchester)地球化學家伍吉里斯博士(Roy Wogelius)為首,並與美國能源部(Department of Energy)史丹佛線性加速器中心(SLAC)國家加速器實驗室(National Accelerator Laboratory)合作。


伍吉里斯說:「過去我們討論鳥類和恐龍的實體關聯,現在我們發現了兩者之間的化學關聯。」


他說:「在古生物學和地質學的領域,人們已研究骨頭長達數十年之久。但軟組織化石上存在微量金屬及的化學殘跡一事令人相當興奮。」


英美的研究員也在始祖鳥的骨頭發現銅和鋅,他們推斷,始祖鳥可能和現代鳥類一樣,需要這些元素才能成長。
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